Κεραμικά Φίλτρα Νερού – Τί Είναι και τί κάνουν;

Τα κεραμικά φίλτρα νερού δεν μπορούν να απομακρύνουν χημικούς μολυντές. Αυτός είναι ο λόγος που κάποιοι κατασκευαστές ενσωματώνουν συμπαγή ενεργό άνθρακα μέσα από το κεραμικό φίλτρο ώστε να απομακρύνονται τα βλαβερά οργανικά και μεταλλικά στοιχεία. Ο ενεργός άνθρακας απορροφά το χλώριο που είναι ο βασικός απολυμαντής νερού στις περισσότερες χώρες του κόσμου. Το ίδιο το χλώριο όμως είναι βλαβερό και πρέπει να απομακρύνεται. Τα φίλτρα ενεργού άνθρακα πρέπει να αντικαθίστανται περιοδικά, καθώς ο ενεργός άνθρακας “μπουκώνει” και γεμίζει ακαθαρσίες.

Αυτό είναι ένα κλασσικό κεραμικό φίλτρο νερού. Το νερό προσπαθεί να διαπεράσει το φίλτρο όπως δείχνουν τα βελάκια για να καταλήξει στο ποτήρι σας.

Σε αυτό το άρθρο θα αναλύσουμε τον τρόπο λειτουργίας των κεραμικών φίλτρων νερού της Ceramic Filters Company Inc, μία εταιρία που πρωταγωνιστεί πολλά χρόνια τώρα στην εξέλιξη των φίλτρων νερού παγκοσμίως.

Πολλά Πανεπιστήμια στηρίζουν την επέκταση και χρήση των κεραμικών φίλτρων νερού για την επεξεργασία νερού όπως MIT; Universities of Colorado; Princeton University; University of Wisconsin-Milwaukee; The Ohio State University; Universities of Tulane, West Virginia, North Carolina in the US; University of Delft, Strathclyde in Europe, USAID, UNICEF, Zamorano University in Honduras, Rafeal Landivar University in Guatemala, Earth University.

Η Ceramic Filters Company Inc παίρνει τα φύκια που βρίσκονται στους πάτους γεωλογικών λιμνών και λιμνοθαλασσών. Αυτά τα φύκια μπορεί να βρίσκονται εκεί για εκατομύρια χρόνια και παράγουν το ίδιο υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή της γνωστής πορσελάνης καθώς και για διάφορες άλλες εφαρμογές του εμπορίου.

Αφού λοιπόν αυτά τα φύκια πάρουν τη μορφή της πορσελάνης, τους προσδίδεται μία πορώδη επιφάνεια που ζεσταίνεται σε θερμοκρασίες πάνω από 1000 °C. Αυτό το υλικό είναι χημικά αδρανές και μπορεί να αποθηκευτεί για μία αιωνιότητα χωρίς να χάσει τις ιδιότητές του.

Τα κεραμικά φίλτρα νερού δεν επηρεάζουν τα μεταλλικά στοιχεία και το οξυγόνο – έτσι χαρίζουν στο νερό μία γεύση σαν φρέσκο νερό από πηγή. Κάποια από τα πολλά παθογόνα που αφαιρούνται κατά το φιλτράρισμα είναι η χολέρα, η αμοιβική δυσεντερία, ο τύφος, E.coli, τα κρυπτοσπορίδια, σπόροι άνθρακα, colibacillose, bilharzia, και διάφορα άλλα.

Τεχνικές Φιλτραρίσματος

Το “κοσκίνισμα” είναι η πιο κλασσική τεχνική φιλτραρίσματος. Το νερό εισέρχεται στη συσκευή φιλτραρίσματος νερού με πίεση και προσπαθεί να διαπεράσει το κεραμικό φίλτρο. Τα σωματίδια που είναι μεγαλύτερα από 0,5 μικρά (1 μικρό = 1 χιλιοστό του χιλιοστού) δεν μπορούν να διαπεράσουν την επιφάνεια του φίλτρου καθώς είναι μεγαλύτερα από τις οπές του φίλτρου.

“Γεφύρωμα“. Όταν δύο σωματίδια μικρότερα από 0.5 μικρά προσπαθούν να διαπεράσουν το φίλτρο μαζί την ίδια στιγμή τότε συγκρούονται και “κολλάνε” στην οπή της επιφάνειας του φίλτρου. Αυτό ουσιαστικά συμβαίνει συνέχεια με αποτέλεσμα να δημιουργείται μία στρώση σαν λάσπη πάνω στην επιφάνεια του φίλτρου. Αυτή η λάσπη, λειτουργεί σαν φίλτρο για τα επόμενα σωματίδια που προσπαθούν να διαπεράσουν το φίλτρο. Όσο περισσότερη “λάσπη” δημιουργείται με τον καιρό, τόσο μειώνεται η ροή του νερού. Γιαυτό ανά τακτά χρονικά διαστήματα (συνήθως έξι μήνες), καθαρίζουμε την επιφάνεια του φίλτρου με ένα σφουγγαράκι. Έτσι το “γεφύρωμα” ξεκινάει από την αρχή.

“Επίδραση της αδράνειας“. Όταν τα σωματίδια προσπαθούν να διαπεράσουν την επιφάνεια του φίλτρου και “βρίσκουν τοίχο”, δηλαδή προσπαθούν να περάσουν από ένα σημείο που δεν υπάρχει οπή, τότε σχηματίζεται “ουρά” από σωματίδια που κολλάει το ένα πίσω από το άλλο. Έτσι το νερό περνάει από δίπλα τους.

Ο ενεργός άνθρακας που βρίσκεται εσωτερικά του κεραμικού φίλτρου κατασκευάζεται από τον φλοιό της καρύδας.

Τα κεραμικά φίλτρα συνήθως έχουν διαπερατότητα 0,5 μικρά, που όπως εξηγήσαμε παραπάνω σημαίνει ότι μπορεί και φιλτράρει όσα σωματίδια είναι μεγαλύτερα από 0,5 χιλιοστά του χιλιοστού. Συμβαίνει όμως να μπορούν να φιλτράρουν και μικρότερα σωματίδια. Αυτό γίνεται καθώς είναι πολύ δύσκολο για τα σωματίδια να περάσουν από όλες τις παραπάνω “δοκιμασίες” μέχρι να καταφέρουν να φτάσουν στο ποτήρι μας. Όσα σωματίδια καταφέρουν να περάσουν το κεραμικό φίλτρο, πρέπει να μετά να περάσουν και το φίλτρο συμπαγούς ενεργού άνθρακα που βρίσκεται εσωτερικά από το κεραμικό φίλτρο.

Έτσι, είναι πολύ δύσκολο για ένα σωματίδιο να περάσει από όλους αυτούς τους λαβύρινθους. Σκεφτείτε ότι το πάχος του κεραμικού τοίχου είναι έως και 2000 φορές μεγαλύτερο από το μέγεθος του πόρου και οι πόροι είναι εξαιρετικά τραχείς και οδοντωτοί.

Τα φίλτρα νερού της εταιρίας Ceramic FIlters Company Inc περιέχουν και μία μικρή ποσότητα ασημιού (Ag, περίπου 0,07%). Το ασήμι είναι βακτηριοστατικό, έτσι όταν έρχεται σε επαφή με βακτήρια, αυτά δεν μπορούν να αναπτυχθούν.

Συμπαγής ενεργός άνθρακας

Το φίλτρο συμπαγούς ενεργού άνθρακα βρίσκεται όπως είπαμε και πιο πάνω εσωτερικά από το κεραμικό φίλτρο και είναι το επόμενο στάδιο φιλτραρίσματος σε ένα κεραμικό φίλτρο νερού. Θα βρείτε κι άλλα άρθρα στη σελίδα μας σχετικά με τον τρόπο που λειτουργεί ο ενεργός άνθρακας, οπότε δεν θα αναπτύξουμε το θέμα αυτό εκτενώς. Αρκεί να πούμε ότι χρησιμοποιείται στην επεξεργασία νερού λόγω των εξαιρετικών απορροφητικών ιδιοτήτων του. Ο ενεργός άνθρακας είναι υδροφοβικός και ελαιοφιλικός, δηλαδή δεν “αγαπάει” το νερό αλλά τα έλαια. Τα διαλυμένα χημικά κολλάνε στον ενεργό άνθρακα ενώ το νερό δεν επηρεάζεται. Τα βλαβερά στοιχεία περνούν από άλλον έναν λαβύρινθο από μία εξαιρετικά πορώδη επιφάνεια. Σε αυτό το στάδιο αφαιρούνται στοιχεία που επηρεάζουν τη γεύση και τη μυρωδιά όπως για παράδειγμα το χλώριο, τα φυτοφάρμακα (όπως το DDT) και τα τριαλογονομεθάνια.
Ο ενεργός άνθρακας μπορεί να έχει τεράστια επιφάνεια. Ένα κουταλάκι του γλυκού με ενεργό άνθρακα έχει την επιφάνεια ενός γηπέδου ποδοσφαίρου. Τα φίλτρα ενεργού άνθρακα κυκλοφορούν στο εμπόριο είτε ως σκόνη είτε ως πεπιεσμένη μορφή όπως είναι και στα κεραμικά φίλτρα νερού της Ceramic Filters Company Inc.